1996 年，美国亚利桑那大学“亚利桑那癌症中心” Clark 教授对 1312 例癌症患者进行了长达 8 年大规模对照试验，结果表明，每日补充 200 微克硒的富硒酵母，癌症的死亡率下降了 50% ，其中硒对前列腺癌、肺癌和直肠癌防治十分明显。而对未患癌症的人，总发病率下降了 37% 。此项开拓性的研究被称为“硒防癌里程碑”研究，强烈地刺激国际社会关注硒的研究和应用。硒的补充以前主要靠亚硒酸钠，但是这是一种毒性较大的化学物质，会对人体造成一定的伤害。于是人们普遍倾向于通过酵母来转化硒元素，即将无机硒转化为有机硒，这样硒就大大降低了毒性，更大程度的发挥硒抗肿瘤、抗氧化的功能。

事实上，通过酵母将无机的微量元素转化成生物态的微量元素，是一种复杂的生命过程，大致原理是这样的，科学家们在酵母的生长过程中添加一些无机的微量元素比如硒，使酵母能吸收它们，这些无机硒到达酵母体内后，便与酵母的蛋白质和多糖结合，形成生命结合态，也就是说，硒成为了酵母的一种营养成分。我们再食用这些富含硒的酵母，就和吃含硒营养丰富的肉一样，是非常安全的。